Athérome : quand le tabac fumé accélère la maladie cardiovasculaire silencieuse

Dans notre rubrique consacrée aux maladies liées au tabac fumé, nous abordons ici l’athérome, principale cause des maladies cardiovasculaires. Comprendre son mécanisme et ses facteurs de risque est essentiel pour mieux prévenir ses conséquences graves.

Cet article propose une approche de vulgarisation destinée au grand public. Il ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une consultation auprès d’un professionnel de santé. Certaines notions sont volontairement simplifiées et peuvent faire l’objet de nuances ou de discussions dans le cadre scientifique. Le contenu a toutefois été relu par le Dr Tixier, spécialiste en chirurgie cardio-vasculaire, également consultant en insuffisance cardiaque et amylose, ainsi que référent qualité et sécurité des soins en spécialités chirurgicales.

Qu’est-ce que L’ATHÉROME ?

L’athérome correspond à l’accumulation de dépôts de graisses, de cholestérol et de cellules inflammatoires dans la paroi des artères. Ces dépôts forment progressivement des plaques d’athérome qui rétrécissent le calibre des artères et perturbent la circulation. L’athérome constitue la base de la plupart des maladies cardiovasculaires, responsables de millions de décès chaque année dans le monde.

COMMENT SE FORME la plaque d’athérome ?

Le processus débute par une atteinte de la couche interne des artères (endothélium). Cette lésion facilite l’infiltration du cholestérol LDL dans la paroi. Les particules de LDL s’oxydent et déclenchent une réaction inflammatoire : des cellules immunitaires (macrophages) captent ces lipides et forment des "cellules spumeuses". Au fil du temps, le dépôt s’organise en une plaque fibreuse.

Si la plaque se fissure ou se rompt, un caillot sanguin (thrombus) peut se former et obstruer brutalement l’artère, provoquant un infarctus du myocarde, un AVC ischémique ou encore une artérite des membres inférieurs.

Si la plaque se fissure, un caillot sanguin (thrombus) peut se former et obstruer brutalement l’artère. La plaque peut aussi se détacher et se bloquer à l’endroit où le vaisseau se rétrécit et provoquer la même chose. Selon l’organe concerné on provoquera un infarctus du myocarde (Syndrome Coronarien Aigu ou SCA), un AVC ischémique ou encore une ischémie aiguë des membres inférieurs.

LES PRINCIPAUX facteurs de risque

Plusieurs facteurs favorisent la progression de l’athérome :

Âge et sexe masculin (risque accru et chez la femme surtout après la ménopause) ;
Hypertension artérielle, diabète, excès de cholestérol ;
Mode de vie : alimentation déséquilibrée, sédentarité.

Le rôle central du TABAC FUMÉ

Le tabac fumé est l’un des facteurs les plus délétères.

Le monoxyde de carbone réduit l’apport d’oxygène et fragilise les parois vasculaires.
Les radicaux libres issus de la combustion favorisent l’oxydation des LDL, étape clé de l’athérogenèse.
La nicotine stimule la vasoconstriction et entretient l’inflammation chronique.

Résultat : le tabac fumé accélère la formation et la rupture des plaques d’athérome, multipliant le risque d’accident cardiovasculaire.

LES CONSÉQUENCES cliniques

Les manifestations de l’athérome dépendent des artères atteintes :

Artères coronaires : l’athérome est la cause principale de l’infarctus du myocarde et de l’angine de poitrine, par rétrécissement ou rupture des plaques coronariennes.
Artères cérébrales : l’athérome peut entraîner un AVC ischémique ou un accident ischémique transitoire. Tous les AVC ne sont toutefois pas liés à ce mécanisme : certains sont d’origine cardiaque (embolie liée à une fibrillation auriculaire, par exemple) ou hémorragique, reposant sur d’autres causes.
Artères périphériques : l’athérome peut provoquer une artérite des membres inférieurs, se traduisant notamment par des douleurs à la marche (claudication intermittente).

Selon l'OMS, les maladies cardiovasculaires représentent la première cause de mortalité dans le monde, et le tabac fumé est directement impliqué dans une part importante de ces décès.

Données chiffrées sur LE TABAC FUMÉ

Dans la région Europe de l’OMS, le tabac fumé est responsable d’environ 26 % des décès masculins et 7 % des décès féminins liés aux cardiopathies ischémiques.
Chez les moins de 65 ans, il représente plus d’un tiers des décès cardiovasculaires et environ un quart des hospitalisations pour syndrome coronarien aigu (données Australie).
Même une seule cigarette par jour double déjà le risque de maladie coronarienne par rapport à un non-fumeur.
L’arrêt du tabac fumé réduit rapidement le risque : après un an, la probabilité d’infarctus diminue nettement, et à long terme elle tend à se rapprocher de celle d’un non-fumeur.

Prévention et PRISE EN CHARGE

La lutte contre l’athérome repose sur deux axes :

Agir sur les facteurs de risque : arrêt du tabac fumé, alimentation équilibrée, activité physique régulière, contrôle du poids, de la tension et du diabète.
Prise en charge médicale : statines pour réduire le cholestérol, antiagrégants plaquettaires pour prévenir la thrombose, suivi régulier par un professionnel de santé.

L’athérome est une maladie silencieuse, longtemps sans symptômes, mais dont les conséquences peuvent être très graves. Le rôle du tabac fumé est central dans son déclenchement et son aggravation. L’arrêt du tabac fumé reste la mesure la plus efficace pour réduire le risque cardiovasculaire et protéger durablement la santé.

Ce contenu a été rédigé par Rémi BAERT, fondateur de Kumulus Vape, en étroite collaboration avec le Dr Denis Tixier, chirurgien thoracique et cardio-vasculaire au CHU Henri-Mondor (AP-HP) de Créteil, spécialiste reconnu pour ses contributions scientifiques et auteur de nombreuses publications référencées.